贾斯廷·加特林出生于美国纽约布鲁克林，毕业于佛罗里达州彭萨科拉的伍德姆中学。2000年秋季，加特林进入田纳西大学。在学校期间，加特林连续六次获得全国大学生体育协会比赛冠军。2001年，加特林因被查出服用禁药安非他明，因此被判禁止参加国际比赛两年。加特林随后提起上诉，称这是因为自己年幼时患有注意力不足过动症，连续多年服药而造成的。上诉最终到国际田联的认可，解除了禁赛。

2002年秋季，加特林离开学校开始了其职业运动员的生涯。在2004年夏季奥林匹克运动会上，加特林以微弱优势战胜葡萄牙选手弗兰西斯·奥比克维鲁（英语：Francis Obikwelu）和卫冕冠军莫里斯·格林获得男子100米短跑比赛第一名。赢得男子百米桂冠后，加特林曾经说过：“我要成为世界上跑得最快的人。”。此外他还在该届奥运会上获得了男子4×100米接力赛银牌和男子200米铜牌。

2005年，加特林赫尔辛基举行的国际田联世界田径锦标赛上战胜前世界冠军金·柯林斯再次获得100米赛冠军。

2006年4月，加特林的一次赛后药检结果呈阳性。由于这已是他第二次被查出使用禁药，按规定应当受到终身禁赛处罚，但加特林表示，他愿意与美国反兴奋剂机构合作，以根除在体育比赛中滥用兴奋剂的现象。同时考虑到加特林首次使用兴奋剂是为了治疗精力分散的病症，美国反兴奋剂机构决定禁止加特林参赛8年，之后他再次上诉，将他的禁赛期减半，只停4年。

2006年5月13日，加特林在卡塔尔杜哈举行的国际田联超级巡回赛上以9.77秒的成绩平了由牙买加阿萨法·鲍威尔于2005年创造的男子100米短跑世界纪录。但往后因禁药案遭到取消记录。

2012年伦敦奥运会跑进一百米决赛，并获得铜牌。

2015年8月，北京世界田径锦标赛，在男子100米决赛以9.797秒的成绩，落后博尔特0.013秒（博尔特成绩9.784秒）拿到银牌。在男子200米决赛又以19.74秒的成绩落后博尔特（19秒55）获得亚军。在最后举行的男子4×100米接力赛中，率领美国队原以37.77秒的成绩获得第二，仅次于博尔特领衔的牙买加队（37.36秒），但最终因美国队第三、四棒（Tyson Gay－Mike Rodgers）交接时犯规被取消名次与成绩，由中国队以38.01秒的成绩获得亚军，加特林是唯一一位向中国队表示祝贺的美国队员。[1]

2017年8月，英国伦敦世界田径锦标赛，在男子100米决赛跑出9.92秒成绩，分别以0.02秒及0.03秒之差击败克里斯蒂安·科尔曼与博尔特摘下金牌。[2]